20年前数据中找到木星卫星欧罗巴隐藏海洋的支持证据

据cnBeta：外媒报道，木星的卫星欧罗巴是一个非常有趣的地方。它是一个巨大的冰球，科学家认为那里隐藏着一个巨大的液态水海洋。虽然要证明地壳下有水是件棘手的事，但一项新的研究表明，20年前收集的数据支持这一理论。

据了解，近日发表在《Geophysical Research Letters》上的一篇新论文对NASA伽利略航天器在2000年所获得的读数进行了研究。在那次任务中，伽利略号的高能粒子探测器一直在太空中寻找快速移动的带电粒子。当它在木卫二的北极上空巡航时其粒子探测器发现了质子的匮乏。

一开始，研究这些数据的科学家们无法解释其中的原因，并将这些奇怪的数据归因于木卫二，因为其可能阻碍了仪器的工作进而使仪器无法检测到这些粒子。现在，回过头来看，研究人员提出了一个不同的、非常令人兴奋的解释。

最近哈勃太空望远镜对木卫二的观测数据显示，似乎有大量的水喷入太空。在模拟木卫二大气和水汽羽流的条件时，研究人员发现伽利略号飞越时质子的匮乏，而这可能是它经过活动羽流的证据。

研究人员解释称：“这里的新发现是，减少的部分原因可以用电荷交换来解释，在木卫二稀薄的大气中，质子失去电荷后就会被转移走。此外，我们还发现了一种特殊的衰减现象，这可以用喷发的水蒸气羽流来解释，进而为伽利略飞越E26时的活动羽流提供了额外证据。”

长久以来，人们一直认为像木卫二和土星的土卫二这样的冰封世界是坚固的。然而最近，科学家们发现液态水仍存在于其冰冻地壳深处的证据--来自其主行星的潮汐力提供了足够的能量来保持水不完全结冰，并且冰壳的裂缝允许一些液体喷涌到太空中。

当然，最大的问题仍是：如果这些冰冷的卫星内部隐藏着巨大的海洋，这是否意味着那里可能存在生命？或许未来的任务能够揭示隐藏在木卫二和土卫二内部的秘密，但现在，大家能做的只有等待和保持好奇。

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