NASA的OSIRIS-REx任务10月20日将对小行星Bennu进行TAG采样

据cnBeta：外媒报道，NASA旨在收集Bennu样本的OSIRIS-REx任务终于确定下首次在该小行星着陆的时间。据航天局称，今年晚些时候，OSIRIS-REx号宇宙飞船将在一个事先确定的地点着陆，然后从小行星表面收集一些样本材料，随后返回太空并最终将样本带回地球。

Bennu是一颗巨大的小行星，它的表面有着令人惊讶的岩石，然而这也给该任务增加了一层意想不到的复杂性。截止到目前，OSIRIS-REx已经发回了大量关于这颗小行星的照片，其中一些则是在它接近太空岩石时拍摄的。

自2018年12月以来，OSIRIS-REx一直在绕着Bennu运行、收集数据。研究人员通过这些数据确定下收集样本的最佳地点以及一些备用地点。今年4月，NASA为其计划的样本采集进行了一次预演。

据悉，NASA最终决定将于10月20日让OSIRIS-REx在Bennu进行首次Touch-and-Go（触地后立即起飞离开，以下简称TAG）采样任务。

总体而言，OSIRIS-REx任务团队将有额外的两个月时间来准备，他们将在实际样本收集之前展开另一次预演，预计会在8月11日进行。

目前，NASA仍将Bennu的采样地点锁定在先前宣布的Nightingale样本点。

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据cnBeta：外媒报道，10月20日，NASA的Osiris-Rex将跟贝努(Bennu)接触，前者将试图在这次接触中获取这颗小行星表面的样本。NASA在周三宣布了这一日期。据了解，在这一Touch-and-Go（触地后立即起飞离开，以下简称TAG）样本采集过程中，Osiris-Rex将只跟贝努接触5秒左右的时间。

它将发射一个电荷来震动表面然后收集样本并返回安全地带。如果有必要，该飞船准备进行三次这样的操作，但NASA希望第一次就能成功。

目前，团队已经执行了一次触地采样预演，并将在实际样本收集之前展开另一次实践。NASA原本希望在8月拿到样本，但为了在新冠病毒大流行期间给团队更多的准备时间选择推迟。

实际上，延迟对于这项任务来说并不算什么大问题。Oriris-Rex项目经理Rich Burns表示：“在计划任务时，我们在贝努项目中提供了灵活的时间安排以此来应对意外的挑战。这种灵活性让我们能够适应贝努带给我们的惊喜。现在则是优先考虑团队成员和飞船的健康和安全的时候。”

如果一切按计划进行，那么Osiris-Rex将在2023年带着一些贝努样本返回地球。

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